Clasificación por nivel de voltaje
Los cables de alimentación se pueden clasificar por nivel de voltaje en cables de voltaje medio- y bajo-(35 kV y menos), cables de alto-voltaje (por encima de 110 kV), cables de voltaje extra-alto-(275 a 800 kV) y cables de voltaje ultra-alto-(1000 kV y más). Además, se pueden clasificar por tipo de corriente en cables de CA y cables de CC.
Clasificación por material aislante
1. Cables de alimentación aislados con papel-impregnado con aceite: Estos cables utilizan papel-impregnado con aceite como aislamiento. Tienen el historial de aplicación más largo y son seguros, confiables, duraderos y rentables-. Su principal inconveniente es que la instalación está limitada por los desniveles (altura de caída). El desarrollo de aislamiento de papel impregnado que no drena -resolvió esta limitación, permitiendo que los cables de papel impregnados de aceite- sigan siendo de uso generalizado.
2. Cables de alimentación con aislamiento de plástico: estos cables cuentan con una capa aislante hecha de plástico extruido. Los plásticos comúnmente utilizados incluyen cloruro de polivinilo (PVC), polietileno (PE) y polietileno reticulado (XLPE). Los cables de plástico tienen una estructura simple, son fáciles de fabricar e instalar, son livianos y no están restringidos por diferencias de elevación durante la instalación. En consecuencia, se utilizan ampliamente para aplicaciones de media- y baja-tensión y tienden a reemplazar los cables de papel impregnados de aceite- viscoso. Su principal desventaja es el fenómeno del "treeing" (árbol eléctrico) que conduce a una ruptura dieléctrica, lo que limita su uso a voltajes más altos.
3. Cables de alimentación con aislamiento de caucho: la capa de aislamiento consta de caucho mezclado con diversos aditivos; este compuesto se mezcla completamente, se extruye sobre el núcleo del conductor y luego se cura (vulcaniza) bajo calor. Estos cables son flexibles y elásticos, lo que los hace adecuados para aplicaciones que requieren movimientos frecuentes o instalación con radios de curvatura reducidos.
Los compuestos de caucho comunes utilizados para el aislamiento incluyen mezclas de caucho natural/estireno-caucho de butadieno (SBR), caucho de etileno-propileno (EPR) y caucho de butilo.
Clasificación por nivel de voltaje
1. Cables de baja-tensión: adecuados para instalación fija en líneas de transmisión y distribución de energía de CA de 50 Hz con una tensión nominal de 3 kV o menos.
2. Cables de media- y baja-tensión (generalmente referidos a 35 kV y menos): Incluye cables aislados de PVC, cables aislados de PE, cables aislados de XLPE, etc.
3. Cables de alta-tensión (generalmente de 110 kV y superiores): cables de polietileno, cables aislados de polietileno reticulado (XLPE), etc.
4. Cables de tensión extra-alta-(275–800 kV).
5. Cables de tensión ultra-alta-(1000 kV y superiores).